現(xiàn)代歌劇作品。延安魯迅藝術(shù)文學(xué)院集體創(chuàng)作，賀敬之、丁毅執(zhí)筆，馬可、張魯、瞿維、煥之、向隅、陳紫、劉幟作曲。1945年5月首演延安中央黨校禮堂。陜甘寧邊區(qū)新華書(shū)店1946年出版。劇本的創(chuàng)作和演出經(jīng)歷了一個(gè)漫長(zhǎng)的過(guò)程。1947年、1949年作過(guò)較大的修改，修改本于1952年由北京人民文學(xué)出版社出版。

該劇系根據(jù)流傳于晉察冀邊區(qū)的一個(gè)民間傳說(shuō)故事而寫(xiě)成。故事發(fā)生在河北省某縣楊各莊。一九三五年的農(nóng)歷除夕，佃農(nóng)楊白勞因無(wú)法還債，在外面躲了幾天回到家里來(lái)，準(zhǔn)備和他唯一的女兒--喜兒一同過(guò)年。親家王大嬸也來(lái)幫助他們料理過(guò)年的事情，不料惡霸地主黃世仁打發(fā)他的狗腿子穆仁智來(lái)到了楊家，逼著楊白勞去見(jiàn)地主。

當(dāng)晚，在黃家，黃世仁強(qiáng)迫楊白勞用喜兒來(lái)抵債，盡管楊白勞苦苦哀求，黃世仁還是強(qiáng)迫他在閨女的賣(mài)身契上按了手印，然后被推出了黃家的大門(mén)。楊白勞悲憤交加，暈倒在雪地里，被老友趙大叔發(fā)現(xiàn)將他送回家里。當(dāng)時(shí)，喜兒、王大春（喜兒的未婚夫）以及王大嬸都在興高采烈地準(zhǔn)備過(guò)年，趙大叔在給他們講述紅軍的故事。只有楊白勞想著被迫賣(mài)女兒的心事，痛苦萬(wàn)分。終于在喜兒入睡了之后，服了鹵水，沖出門(mén)外，高喊著："我死也要死到你黃家的大門(mén)口去！"就這樣含恨慘死。

第二天清早，王大春到楊家來(lái)拜年，發(fā)現(xiàn)了楊白勞死在雪地上，趙大叔看見(jiàn)了楊白勞手中的那張賣(mài)身契，才知道了楊白勞自殺的原因。正在這時(shí)狗腿子穆仁智帶著打手們來(lái)硬把喜兒搶走。

喜兒在黃家受盡了種種虐待，并遭受了地主黃世仁的侮辱。喜兒決定上吊自殺，被好心的傭人張二嬸救了下來(lái)，并鼓勵(lì)她活下來(lái)為楊家報(bào)仇。

穆仁智找王大春逼債被王大春和關(guān)大鎖痛打了一頓，王大春在趙大叔的指引下投奔紅軍去了。數(shù)月后，地主黃世仁要娶親，黃世仁母子策劃把不服管教、聲言要報(bào)仇的喜兒轉(zhuǎn)賣(mài)給妓院，幸虧有張二嬸的幫助，使喜兒逃出了黃家。黃世仁和穆仁智連夜追趕喜兒，在一條河邊發(fā)現(xiàn)了喜兒的一只鞋，他們斷定喜兒是投河自盡了，于是喜兒才逃出了虎口。

三年過(guò)去了，全村的人都以為喜兒死了，可是喜兒并沒(méi)有死，她逃進(jìn)了深山老林，用野菜、樹(shù)皮和廟里的供品充饑，生活的煎熬使得她的頭發(fā)都變白了，她被村里的人傳說(shuō)成鬼，叫她"白毛仙姑"。

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的八路軍英勇抗戰(zhàn)，深入敵后建立了抗日民主根據(jù)地，這時(shí)當(dāng)年投奔八路軍的王大春也跟隨隊(duì)伍回到了家鄉(xiāng)，領(lǐng)導(dǎo)窮苦的鄉(xiāng)親們進(jìn)行減租減息的斗爭(zhēng)。但是，地主黃世仁借"白毛仙姑"造謠惑眾。為了揭穿黃世仁的陰謀，大春決定查明事實(shí)真相，于是，夜晚與大鎖藏在奶奶廟內(nèi)，適逢變成"白毛女"的喜兒又到奶奶廟來(lái)取供品，發(fā)現(xiàn)有人慌忙奪路逃走，大春和大鎖緊追到山洞，才發(fā)現(xiàn)這個(gè)"白毛仙姑"原來(lái)是活著的喜兒。

當(dāng)鄉(xiāng)親們看到了被地主迫害成"白毛女"的喜兒以后，群情激憤，紛紛控訴黃世仁的滔天罪行，這個(gè)罪大惡極的惡霸地主終于受到了人民政府的嚴(yán)厲的審判。全劇在歡呼解放的歌聲中閉幕。 該劇以"舊社會(huì)把人逼成鬼，新社會(huì)把鬼變成人"為主題，深刻揭示了舊中國(guó)階級(jí)壓迫的本質(zhì)。歌劇一問(wèn)世便受到廣大群眾的熱烈的歡迎。特別在解放戰(zhàn)爭(zhēng)和土改斗爭(zhēng)中，成為鼓舞戰(zhàn)士和鼓舞人民奮起斗爭(zhēng)的有力武器。戰(zhàn)士們看演出后紛紛要求為楊白勞和喜兒報(bào)仇，有的戰(zhàn)士還把這種強(qiáng)烈的愿望用刀刻在槍托上。有些被俘的蔣軍士兵看了演出后立即掉轉(zhuǎn)槍口加入人民隊(duì)伍。當(dāng)時(shí)許多人都是看了演出后便投身于革命的。直到中國(guó)解放，《白毛女》更是演遍全國(guó)，在中國(guó)革命歷程中發(fā)揮了極為突出的作用。