一、閃光燈的發(fā)光和調(diào)光原理
我們知道，閃光燈屬于氣體放電燈，其燈管內(nèi)部的惰性氣體（氙氣或其他惰性氣體）受高壓電場的觸發(fā)瞬間電離而發(fā)出極其強(qiáng)烈耀眼的白色可見光，這就是我們平常拍照所用的閃光。其最大發(fā)光強(qiáng)度由燈管功率（尺寸）所決定，最大持續(xù)時(shí)間由儲(chǔ)能元件（電容）所儲(chǔ)備的能量所限制。這種光源與其它可持續(xù)發(fā)光的連續(xù)光源最大的不同點(diǎn)就在于它是把很大的能量集中在很短的一瞬間（1/1000秒左右）以很高的照度值發(fā)射出來，所以它的工作區(qū)必須集中在很短的時(shí)間段，否則閃光發(fā)出的強(qiáng)光和高熱無疑會(huì)造成器材的損壞。
根據(jù)這個(gè)發(fā)光原理可以知道，閃光燈只有發(fā)光和不發(fā)光兩種狀態(tài)，而沒有發(fā)強(qiáng)光和發(fā)弱光這樣的第三種狀態(tài)可言。只要閃光發(fā)生，其發(fā)光強(qiáng)度就是燈管功率所決定的最大照度值了，這個(gè)照度值和發(fā)光持續(xù)時(shí)間的乘積就稱做閃光指數(shù)。怎么樣才能夠讓閃光輸出的強(qiáng)度達(dá)到需要的度和量呢？因?yàn)槠毓饬渴峭ㄟ^鏡頭光線照度值在感光器件（或膠片）上對時(shí)間的積分，那么當(dāng)閃光指數(shù)、ISO、光圈、距離等參數(shù)相對固定之后，只有靠調(diào)整閃光輸出的持續(xù)時(shí)間來控制合適的曝光量了。早期的簡易閃光燈沒有調(diào)光電路，每次閃光都是一次將儲(chǔ)備的能量全部釋放完畢，然后再重新充電儲(chǔ)能，這樣就只能靠調(diào)節(jié)ISO的高低、光圈的大小和距離的遠(yuǎn)近來達(dá)到調(diào)光的目的?！ ?
在不需要很大曝光量的場合也要釋放掉全部能量，這顯然即不經(jīng)濟(jì)又不方便，于是就誕生了自動(dòng)控制閃光時(shí)間的自動(dòng)閃光燈。自動(dòng)燈采用晶閘管（可控硅）技術(shù)，靠晶閘管的閘流作用，通過測光的反饋環(huán)節(jié)在達(dá)到所需曝光量后及時(shí)將閃光管的能量供給切斷，迫使閃光燈熄滅來達(dá)到合適的曝光。這樣一來儲(chǔ)備的能量不至于每次閃光都全部消耗，需要補(bǔ)充的能量也就減少很多，不僅提高了回電時(shí)間，還大大節(jié)約了電能。
二、閃光燈指數(shù)大小的區(qū)別
看了上面的介紹就應(yīng)該明白這樣一個(gè)規(guī)律：在ISO、光圈、距離等拍攝參數(shù)相對固定之后，一張照片所需要的曝光量也就基本確定了。如果使用不同指數(shù)的閃光燈作為主光源分別拍攝，則必定是高指數(shù)的燈發(fā)光持續(xù)時(shí)間短而低指數(shù)的燈發(fā)光持續(xù)時(shí)間長。只有這樣才能夠保證不同指數(shù)的燈拍得的照片曝光量相等。而恰恰是這一短一長就給不同指數(shù)的閃光燈帶來了特性上的明顯差別。
1、為了獲得同樣的曝光量，假設(shè)低指數(shù)燈需要閃光持續(xù)1/1000秒，換做高指數(shù)燈很可能1/2000秒或1/3000秒就可以完成。這樣不僅可以給凝固瞬間留下更大的余地，還因?yàn)榘l(fā)光時(shí)間短暫消耗的能量占儲(chǔ)備份額的比例較低而補(bǔ)充迅速。所以高指數(shù)燈比較適合快速、連續(xù)的拍攝，如果電池得力甚至感覺不到回電時(shí)間的存在。
2、高指數(shù)燈因?yàn)榘l(fā)光短暫能量補(bǔ)充迅速，特別適合實(shí)現(xiàn)在一幅畫面上拍出多個(gè)連續(xù)動(dòng)作的頻閃功能（效果見附圖）。所以帶有頻閃功能的閃光燈多數(shù)都是大指數(shù)的。
3、高指數(shù)燈適合使用廣角散射板將光線分散成大角度，與廣角鏡頭搭配效果顯著。因?yàn)殚W光的單位面積照度是跟角度分布成反比的，分散的角度越廣照度值自然也就越低。在拍攝會(huì)場等大場面又必須使用閃光燈的時(shí)候，閃光分布的角度必須要跟鏡頭視角一致才不會(huì)出現(xiàn)盲區(qū)。而低指數(shù)燈雖然在普通視角可以應(yīng)付，廣角場面把有限的光通量一分散就明顯差勁了，所以低指數(shù)燈一般都不帶廣角散射板。
三、不同指數(shù)閃光燈的選擇
既然閃光燈高低不同指數(shù)的區(qū)別這么明顯，那么我們應(yīng)該如何正確選擇呢？其實(shí)決策的依據(jù)很簡單，就是根據(jù)用途、功能、成本等因素綜合考慮，一個(gè)八字秘訣就是“共享共性、偏重特性”。例如組網(wǎng)進(jìn)行多燈聯(lián)閃，那么用來做主控的燈就必須功能全面，而被控的從屬燈則指數(shù)夠用就行。
